14 mars 2021
Nous sommes de retour sur l'île de Fregate, aux Seychelles, pour la troisième phase de notre projet de restauration des coraux, afin de poursuivre nos travaux de recherche et de conservation sur le récif local grâce à la technologie d'accrétion minérale (MAT). Cette fois-ci, nous nous concentrerons sur la recherche du moyen le plus rentable d'alimenter et d'entretenir les structures récifales électrifiées. En affinant nos méthodes, nous espérons trouver des solutions toujours plus efficaces et abordables pour la restauration des récifs, solutions qui pourront être adaptées à différentes échelles, différents lieux et différents besoins.
Pour ce faire, nous avons conçu une expérience d'un an afin de déterminer l'effet de différentes durées et périodes d'électrification sur la croissance et la santé des coraux. Nous avons construit 40 nouvelles structures de table MAT, que nous allons déployer en forme de cercle sur notre site de projet, à environ 220 m de la plage de l'aéroport de Fregate. Au cours du mois prochain, l'équipe de Coralive travaillera dur pour mettre en place les structures récifales MAT et le système électrique, et attacher 640 nouveaux fragments de coraux de quatre espèces différentes sur ces structures.Alors que nous alimentons habituellement les récifs MAT 24 heures sur 24, cette fois nous allons avoir un mélange de structures qui reçoivent différentes quantités d'électrification à différents moments de la journée. Certaines seront alimentées 24 heures sur 24, d'autres seulement la moitié du temps (soit seulement pendant la journée, soit seulement pendant la nuit). Nous surveillerons de près les coraux sur ces structures MAT au cours de l'année prochaine afin de comprendre comment les différents traitements d'électrification affectent la croissance et la survie des coraux. En fin de compte, nous espérons que ces informations nous aideront à concevoir des récifs plus efficaces pour les endroits où l'approvisionnement en électricité est limité, variable ou coûteux, par exemple sur les îles éloignées et dans les régions pauvres en énergie.
Outre les niveaux d'électrification, nous examinerons également si les différents régimes d'entretien (c'est-à-dire la fréquence à laquelle les plongeurs nettoient les structures pour éliminer les algues ou les éponges) ont une incidence sur la croissance, la santé et la survie des coraux. Ces informations nous aideront à choisir le programme d'entretien le plus efficace en termes de temps pour les projets futurs. Le travail actuel s'appuie sur notre première étude préliminaire sur les récifs électriques menée en 2018 (Vidéo), où nous avons constaté que l'électrification pendant 24 heures améliore considérablement le taux de croissance et la survie des espèces coralliennes locales.
Une année de travail en perspective
Il s'agit d'un travail long et minutieux, et nous sommes heureux d'avoir le soutien de la nouvelle stagiaire de Coralive, Julie Pezin, de l'Université de la Côte d'Azur. Elle dirigera cette expérience avec l'aide de l'équipe de conservation du sanctuaire de l'île de Fregate, dirigée par Anna Zora-Hastings. En plus de s'assurer du bon déroulement de l'expérience et de la collecte des données, elle introduira de nouveaux volontaires au projet et supervisera leur travail sur les récifs. Nous attendons avec impatience ses rapports de terrain au cours de l'année prochaine.
Comprendre et préserver les récifs coralliens de l'île de Fregate
Coralive est en partenariat avec Blancpain et Sanctuaire de l'île Fregate pour étudier, restaurer et préserver l'environnement marin autour de l'île. Il s'agit d'un partenariat pluriannuel comportant différentes activités visant à recueillir des données et à créer une communauté de bonnes pratiques afin de soutenir la vision à long terme de la création d'une zone marine protégée autour de l'île.
Nous avons complété les expériences sur le terrain par des études détaillées de la biodiversité du récif environnant en partenariat avec BlueNomads.org, la Green Islands Foundation, l'Université des Seychelles et le Seychelles Conservation and Climate Adaptation Trust (Fonds pour la conservation et l'adaptation au climat des Seychelles). Ces données constituent la base d'un programme de surveillance à long terme de la zone marine autour de l'île et permettront aux gestionnaires de l'écosystème d'identifier les tendances dans l'abondance et la structure des communautés de poissons de récif et de coraux au fil du temps.
